Approche pharmacologique
Comprendre le traitement médical de l'obésité.
Les traitements médicamenteux de l’obésité agissent sur la régulation de la faim, de la satiété et du métabolisme. Leur objectif ? Aider certaines personnes à perdre du poids lorsque les changements de mode de vie ne suffisent pas. Encadrés médicalement, ils s’intègrent dans un parcours de soins complet et sécurisé.
L'obésité, une maladie qui nécessite parfois un traitement médical
Perte de poids et stabilisation du poids : au-delà de la volonté
L’obésité n’est pas qu’une question d’alimentation ou d’activité physique. Elle résulte de plusieurs facteurs environnementaux, psychologiques et biologiques qui influencent durablement le poids.1
Si la mise en place de mesures hygiéno-diététiques (alimentation équilibrée, activité physique) est indispensable, elle ne suffit pas toujours. La restriction calorique entraine en effet des réactions biologiques (les hormones de la faim augmentent, celles de la satiété diminuent) qui freinent les efforts, et favorisent la reprise du poids perdu. Ce phénomène de “yo-yo” n’est pas un manque de volonté, mais une réponse naturelle du corps.2
La restriction calorique entraîne des réactions naturelles de résistance à la perte de poids.
Un régime restrictif provoque un ralentissement du métabolisme : baisse de la dépense énergétique, augmentation des hormones de la faim et baisse des hormones de la satiété. Cela induit une stabilisation du poids à long terme difficile.
Obésité et complications : quand la perte de poids devient un enjeu de santé
L’obésité peut entraîner de multiples maladies associées. Elles peuvent être de nature métabolique (troubles cardiovasculaires, diabète de type 2, cancers…), mécanique (arthrose, reflux gastro-œsophagien, insuffisance respiratoire…) ou psychologique (anxiété, dépression, troubles du comportement alimentaire…).3
Pour en savoir plus, consultez la page sur les maladies liées à l’obésité.
Des bénéfices sur les complications liées à l’obésité sont notables dès 5 % de perte de poids.4
Le médicament en réponse5
Face à une obésité sévère ou compliquée, un projet de soins personnalisé combinant nutrition, activité physique et soutien psychologique, est mis en place.
Mais lorsque ce projet ne permet pas d’obtenir des résultats suffisants, ou que les maladies associées s’aggravent, l’équipe médicale peut proposer un traitement médicamenteux. Celui-ci n’est jamais utilisé seul : il vient soutenir et renforcer les efforts déjà engagés (comme l'activité physique et les changements du mode de vie).
Mécanismes de la faim et médicaments de l’obésité
La faim et la satiété sont contrôlées par un ensemble de signaux hormonaux reliant l’intestin au cerveau.
La ghréline stimule l’appétit : lorsqu’elle augmente, la sensation de faim apparaît. À l’inverse, la leptine signale au cerveau que les réserves énergétiques sont suffisantes, ce qui favorise la satiété.6
D’autres hormones interviennent, dont le GLP-1 (glucagon-like peptide-1). Sécrété après les repas, il ralentit la digestion, augmente la satiété et aide à réguler la glycémie. Les principaux médicaments utilisés pour le traitement de l’obésité reproduisent l’action de cette hormone : ce sont les analogues du GLP1, ou aGLP-1. En renforçant les signaux de satiété, ils permettent de réduire les prises alimentaires et facilitent ainsi la perte de poids.7
Quand un traitement médical pour maigrir est-il envisagé ?
Des critères médicaux stricts7
Les médicaments sont réservés aux adultes présentant un IMC ≥ 30 kg/m² ou un IMC entre 27 et 30 kg/m² lorsqu’il existe déjà au moins une maladie associée telle que le diabète, l’hypertension, l’apnée du sommeil ou une maladie cardiovasculaire.
Les traitements sont toujours associés à un régime hypocalorique et une activité physique régulière, dans le cadre d’une prise en charge coordonnée par une équipe pluriprofessionnelle.
Pourquoi une prescription et un suivi médical sont-ils obligatoires ?7
Les médicaments de l’obésité ne sont pas de simples coupe-faim : ils modifient en profondeur le fonctionnement métabolique, digestif et hormonal.
Une ordonnance et un suivi médical régulier sont donc indispensables pour ajuster les doses, surveiller la tolérance, prévenir les interactions et s’assurer que le traitement reste utile, sûr et adapté.
Sécurité, contre-indications et suivi des médicaments pour traiter l'obésité
Effets indésirables possibles7
Comme tous les médicaments, les molécules utilisées dans l’obésité peuvent provoquer des effets indésirables. Les plus fréquents sont digestifs : nausées, vomissements, diarrhées ou douleurs abdominales. Pour limiter ces désagréments, les doses sont augmentées progressivement par l’équipe médicale.
Si des effets gênants persistent, ou si un symptôme inhabituel survient, il est essentiel d’en parler rapidement à son médecin ou son pharmacien, pour identifier la problématique et ajuster le traitement si nécessaire.
Un cadre de prescription à respecter7
Les médicaments de l’obésité ne doivent jamais être utilisés à des fins esthétiques. Ils ne sont pas faits pour les personnes en poids normal ou en surpoids sans complication médicale.
Les employer hors indication expose à des risques inutiles et parfois graves : leur usage doit donc rester strictement médical et encadré.
Réglementation des traitements de l’obésité
Qui peut prescrire un traitement de l’obésité ?7
Depuis juin 2025, tous les médecins - généralistes comme spécialistes - peuvent prescrire et renouveler un traitement de l’obésité, dans le respect strict des indications et recommandations officielles. Cette évolution facilite l’accès à la prise en charge, tout en maintenant un cadre sécurisé.
Où obtenir mon traitement contre l’obésité ?7
En France, seules les pharmacies sont habilitées à délivrer les médicaments dont font partie les analogues du GLP-1, et uniquement sur présentation d’une ordonnance. Toute autre voie d’achat, notamment en ligne, est illégale et peut s’avérer dangereuse.
Internet : attention aux faux !7
De nombreux produits présentés comme des analogues du GLP-1 circulent sur internet : stylos, flacons, patchs… La plupart de ces offres sont frauduleuses. Ces produits illicites peuvent être falsifiés, mal dosés, voire toxiques.
Compléments aux médicaments de l’obésité
Hygiène de vie et parcours de soins spécialisé5
La prise en charge de l’obésité commence toujours par des mesures de changement du mode de vie : alimentation équilibrée, activité physique régulière et lutte contre la sédentarité.
Ces modifications comportementales sont adaptées à chaque situation et constituent la base du parcours de soins. Elles sont généralement complétées d’un accompagnement psychologique et d’éducation thérapeutique. Cette approche aide les patients à maîtriser les compétences nécessaires pour gérer leur maladie au quotidien.
Lorsque les mesures de première intention ne suffisent pas, un médecin spécialisé ou un Centre Spécialisé de l’Obésité (CSO) peut proposer d’autres options - traitements médicamenteux ou chirurgie bariatrique - selon l’histoire de la personne (vécu, tentatives passées, méthodes essayées…), ses besoins et ses objectifs.
Pour plus de précisions, consultez la page Prise en charge et traitements et la page Chirurgie Bariatrique
Foire aux Questions
Oui : voyager avec son traitement de l’obésité (GLP-1) demande simplement de s’organiser.
Les stylos non entamés se conservent entre 4 et 8°C. Vous pouvez donc les faire voyager en les emballant dans un sac isotherme dans vos bagages pour plus de sécurité afin de les protéger des variations de température.8
Un stylo déjà ouvert se conserve à température ambiante.8
Oui, il est important de continuer à veiller à bien équilibrer son alimentation et à pratiquer une activité physique régulière.
Pour plus de précisions, consultez la page Obésité et vie quotidienne
Références
E
- Bel Lassen P. Physiopathologie de l’obésité. Bull Acad Natl Med. 2025 ; 209 : 674—679
- Sumithran S, et al. Long-term persistence of hormonal adaptations to weight loss. N Engl J Med. 2011 Oct 27;365(17):1597-604
- Kivimäki M, et al. Body-mass index and risk of obesity-related complex multimorbidity: an observational multicohort study. Lancet Diabetes Endocrinol. 2022 Apr;10(4):253-263
- Garvey WT, et al. Obesity Clinical Practice Guidelines. Endocr Pract. 2016;22(Suppl 3):1-203
- Haute Autorité de Santé - Obésité de l’adulte : prise en charge de 2e et 3e niveaux - Partie 1 : https://www.has-sante.fr/...recommandations_obesite_2e_3e_niveaux_preparation_mel_v4_2.pdf
- Miller GD. Appetite Regulation: Hormones, Peptides, and Neurotransmitters and Their Role in Obesity. Am J Lifestyle Med. 2017 Jun 23;13(6):586-601
- Assurance maladie - Surpoids et obésité de l’adulte : suivi, médicaments et chirurgie : https://www.ameli.fr/.../traitement-medicamenteux-chirurgical
- Assurance Maladie. Site internet. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/diabete-adulte/diabete-vivre-quotidien/vie-pratique/voyager-securite-diabete Site consulté le 12/05/2025
Le service d’Information Médicale Lilly France répond à vos questions.
